管理创新：一个持续改进的系统

阿拉莫报告之一
管理创新：一个持续改进的系统
　　　　　　　　　　　　　　　　盖伊•A•黑尔

　　美国商业大部分的发展和成功是建立在创新的能力上的：产生新想法、新产品和新服务，并让他们付之实施。

　　甚至在面对激烈国外竞争的今天，商业分析家和领导者还是将美国商业的创新人才视为他们主要的竞争优势。在商业和科技领域产生重大进展的美国和加拿大的企业也是如此，而世界的其他国家也意识到了这点。

　　但是，（美国）在创新上的未来领导力是不能保证的。各种因素——从企业合并热潮到企业对短期利益的过度关注——威胁着即便最有雄厚基础的美国商业。与此同时，为了领先而不模仿美国技术，很多国家汇集了大量的资源在创新上。遗憾的是，在美国公司里面，创新的过程和对创新性努力的支持没有被大部分管理者所理解。

　　即便这个挑战被发现——而大都常常不易被发现——对管理者来说，他们还是有这个倾向：以为要增加他们组织中的创新活动，他们所能做的事微乎其微。如果对怎样管理创新没有一个清晰的了解，美国经济的未来将迷雾重重。

现实是什么？

　　在阿拉莫学习系统中，我们不断观察很多美国的顶级公司，其中包括几家已经多次成功引进“领导者之剑”产品的公司，他们在维持和增长市场份额方面获得了重大的成效。所有这些公司共同的成功关键是他们承诺会不断回顾其产品和服务的质量、竞争力和生产技术。换句话说，那些善于创新的公司已经学会管理他们的创新活动并把精力投入在一个持续改进的过程之中。持续过程概念要求一家公司发展一种“企业文化”——它将从各个方面教导创新、培养创新、维护创新和奖励创新。

　　管理者往往会想起传统意义上的创新：一个“闪出启发”突然出现，带来的结果是创新的突破，从而创造了新的方向、产生新的进展。这种创新是重要的，但它是不可预测和不可控制的。此外，当一个创新的突破发生时，它的影响通常是短暂的，因为事实上技术使这些创新被竞争者们快速模仿成为可能。

　　可是，如果获得突破的企业有能力持续改进它起初的市场定位、生产优势和技术优势，那么它的创新突破就成为一个系统——持续改进系统的一部分。这个系统能确保短期和长期的竞争优势都可以实现。

　　关于持续改进创新，令人感到震惊的事实是它能形成文件并衡量。在创新中突破的尝试经常会导致“全部或者没有”的开始到戏曲性的结束。一个持续的改进系统能产生对短期和长期而言都可计量的切实的结果。我们可以建立衡量系统来监督成本的节省、质量的提高和生产力的改进。

　　每一个企业，不管它规模的大小或者它的行业成熟度如何，它都可以体验这种创新。在竞争中保持持续改进创新有一个艰难期。如果一个公司充满着激情努力做到了，并为公司各方面设立了目标，创新就会常常在许多方面出现。

突破如何发生？

　　当一个组织实施一个持续改进创新系统时，整个组织对其任何方面加以改进的机会都变得很敏感。所有员工被教会从一种新的视角来看待他们的工作，学会运用类比法以及跟公司外面的人谈论关于做事的不同方式。

　　最近出版了一本标题为《突破！》的书，是Arthur C. Little, Inc公司的P•Ranganath•Nayak博士等所著。这本书总结到公司不能管理创新突破。作者认为，“bisociators”(参考翻译：异类联想者)是创新的主要催化剂。一个“bisociator”常以一种新的方式来看问题，这使得新颖的解决方法有了明确的陈述。

　　Art Fry就是一个“bisociators”，他的工作带来了“便利贴”的突破。所有便利贴的技术都是3M公司的，但是该公司曾设法销售这些贴纸张给老师们作为教室布告牌之用。Fry是第一个用新方法来想问题的人。他发现这种贴纸对办公室里数千种情况都是有用的。这个“bisociators”的想法引发了一种商业的应用，使得便利贴获得巨大的成功。

　　如果每个员工都是一个有潜力的“bisociators”，像3M的便利贴的例子一样，成功的创新突破将会更频繁的发生。

开始行动

　　每个公司像一个人的手印一样都有自己的身份和代表自己价值和文化的特性。如果得到恰当的推动、支持和强化，这个文化就能创造出一个可以培育创新和持续改进的氛围。这个氛围将促进持续的创造性改进措施，从而带来更有竞争性的产品和更大的市场份额。

　　在公司内发展一个持续改进的基础构架是高层管理者的责任；发展一个周全的策略来管理创新是必要的。管理者们必须要理解持续改进创新的真正实质，必须专心于以下几方面：
• 为各级的持续改进措施制定出目标；
• 允许决策制定在最可能底的级别上实施，并授权员工用执行计划去试验；
• 授予经理们一些必需的技能去培育一种环境，它能激励一种持续改进的文化；
• 赋予整个公司的员工一种更坚定的信念：有竞争力的产品和服务是每个人共同努力和支持的结果。

　　美国商业有能力维持自己在世界的领先地位可能取决于管理者愿意认识到创新是可教的，而且最有效的实现创新的途径就是持续改进的系统。

　　随着越来越多的公司要面对来自国外以及国内的竞争，成功的企业将继续提升他们的产品和服务，并在创新的过程中去运用他们最重要的资源——人。

发表时间：2009-05-12，更新时间：20090512161224